Que faire à Paris à l’automne et à Noël ? L’interview de Mélanie Vandaele, directrice de l’Hôtel Littéraire Arthur Rimbaud

Peux-tu te présenter en quelques mots ainsi que ton parcours ?

Je m’appelle Mélanie, et je suis la directrice de l’Hôtel Littéraire Arthur Rimbaud. J’ai passé un BTS hôtellerie-restauration, puis j’ai occupé plusieurs postes dans l’hôtellerie et la restauration : réceptionniste, responsable de la réception des petits-déjeuners, gouvernante générale, adjointe de direction, puis directrice.

Qu’est-ce qui change dans la vie de l’hôtel quand l’automne arrive ?

La saison se ressent tout de suite. Notre hôtel, l'hôtel littéraire Arthur Rimbaud, se trouve dans une petite rue piétonne où la luminosité change beaucoup à l’approche de l’hiver : les lumières se tamisent et les journées raccourcissent. On a envie de cocooning, et c’est le moment idéal pour sortir la cannelle et la courge au petit-déjeuner et dans la boisson d’accueil, avec un bon livre et une boisson chaude.

Quels clients viennent à Paris à cette période, et qu’est-ce qu’ils recherchent ?

Au Rimbaud, nous accueillons principalement une clientèle d’affaires. La rentrée marque la fin de la saison des clients loisirs, et la clientèle d’affaires revient. Côté loisirs, certains voyageurs recherchent toujours les musées et les monuments classiques de Paris. Notre quartier attire aussi une clientèle française qui vient pour la rentrée des théâtres, très présents autour de l’hôtel.

Comment l’équipe adapte-t-elle l’accueil et l’expérience client à la mi-saison ?

Comme les clients, nous avons envie de remettre un manteau et de boire une boisson chaude. L’été, nous orientons les clients vers des lieux où l’on vit dehors, comme les terrasses. À l’automne, nous leur proposons plutôt des endroits cosy avec des espaces intérieurs, et pour les sorties du soir, des théâtres, puisque c’est ce que l’on trouve autour de l’hôtel. Quand le temps le permet, on peut aussi conseiller une balade autour du canal Saint-Martin.

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Y a-t-il des attentions, des animations ou une ambiance particulière à l’hôtel pour Halloween ?

Oui, l’hôtel prépare sa décoration d’Halloween, et nous offrons des bonbons aux clients, avec un petit bar à bonbons. L’ambiance est garantie !

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Que recommandes-tu à un client qui veut vivre Paris à l’automne autour de l’hôtel ?

Je recommande la balade autour du canal Saint-Martin, à dix minutes à pied de l’hôtel. On y trouve de petites boutiques et des bars, et c’est agréable même s’il ne fait pas très beau, hormis les jours de pluie. Pour le soir, nous travaillons avec le Théâtre de la Renaissance, qui propose un petit système de réduction à nos clients : c’est une très bonne idée de sortie à proximité.

En quoi l’identité littéraire de l’hôtel et la figure d’Arthur Rimbaud se ressentent-elles à cette période de l’année ?

C’est une période où les journées raccourcissent et où l’on a envie de se poser dans un fauteuil ou un petit canapé de notre salle du petit-déjeuner, avec un bon livre et une boisson chaude : c’est la partie littéraire. Arthur Rimbaud lui-même évoque l’automne dans « Adieu », le poème qui clôt Une saison en enfer.

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Comment l’hôtel se prépare-t-il aux fêtes de fin d’année, et que proposez-vous aux clients à Noël ?

Nous y pensons déjà ! Comme pour Halloween, nous préparons une belle décoration de Noël. Nous réalisons aussi un calendrier de l’Avent spécial Arthur Rimbaud : à l’arrivée, une personne est tirée au sort et reçoit un petit cadeau de l’hôtel. C’est aussi le moment de remercier nos clients fidèles. À l’arrivée, nous offrons des chocolats et des bonbons de Noël, dans une décoration féérique.

Quelle est ta période préférée à l’hôtel, et pourquoi ?

C’est Noël. J’aime cette période de manière générale, et à l’hôtel encore plus : j’adore préparer la décoration, le sapin, les petits cadeaux. Nous faisons toujours un repas avec l’équipe, un moment festif que j’apprécie beaucoup.

Quel est ton meilleur souvenir de l’automne et des fêtes à l’hôtel ?

Mon meilleur souvenir est un moment partagé avec l’équipe. L’année dernière, nous avons fait un repas et pris des photos amusantes autour du sapin, puis nous nous sommes échangé de petits cadeaux. C’était vraiment un moment sympathique.

Quels conseils donnerais-tu à quelqu’un qui hésite à venir à Paris hors haute saison ?

C’est le bon moment pour venir, car les musées et les monuments sont moins remplis. À Noël, aller voir les grands magasins reste un moment très agréable, même si ce ne sont pas les lieux les moins fréquentés.

Qu’est-ce qui, selon toi, différencie l’accueil au Rimbaud à cette période de l’année ?

Les chocolats offerts à l’arrivée, et surtout Mariah Carey qui chante à tue-tête dans l’hôtel pendant tout un mois !

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